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阅读在我们的社会中发挥着重要作用，是我们教育系统的基本组成部分。然而，阅读也会损害我们的视觉健康。儿童和青少年在眼睛根据视觉输入调整其成长的发育阶段会花很多时间阅读。
大量研究表明，阅读会增加患近视(nearsightedness)的风险，近视是一种视觉障碍，会导致远距离视力模糊。研究还表明，近视不仅仅是佩戴镜片可以解决的不便。这是一种严重的疾病，在世界范围内以惊人的速度增加，并与视网膜脱离、近视性黄斑病或青光眼等威胁视力的疾病有关。我们知道阅读会增加近视发展的风险，但我们不知道为什么。
在即将发表在《视觉杂志》上的一篇新论文中，纽约州立大学 (SUNY) 视光学院的科学家证明，我们的眼睛在阅读过程中形成的图像缺乏对比度、亮度瞬变、视觉运动和视觉的多样性激活发出光刺激信号的主要视觉通路所需的变化，通常称为 ON 通路(对“光亮”有反应)。
该研究比较了人类执行两项视觉任务时产生的眼睛视觉输入和视觉运动活动，这两项任务与近视进展的不同风险相关，即阅读(高风险)和步行(低风险)。结果表明，包括低光照、低对比度和缺乏自我运动在内的多种因素使得阅读在驾驶路径上的效果不如步行。
基于这些结果，该论文提出了一种近视发展机制，即需要全天强烈激活 ON 通路以适当调整眼睛生长。在这种机制下，长时间持续阅读会减少 ON 通路的激活，从而使眼睛生长超出其焦平面并在远处模糊视力。
ON 通路在进化过程中保存得非常完好，并且存在于从苍蝇到人类的所有可以生成图像的动物眼睛中。这些通路也经过跨物种的仔细校准，以最大限度地被不同的视觉环境激活。例如，在具有高视力的动物(如灵长类动物和猛禽)中，ON 通路最好由在中央视觉范围内缓慢移动的明亮高分辨率图像(例如，鸟眼中的图像看到一英里外的猎物)刺激。天空)。
